Les fosses septiques. Ce n'est pas le sujet le plus prestigieux, il est vrai. Mais si vous vivez dans une zone rurale ou si vous gérez une propriété hors réseau au Royaume-Uni, elles sont essentielles.
La plupart des gens ne pensent pas à ce qui se passe après avoir tiré la chasse d'eau ou débranché l'évier de la cuisine.
Mais si vous n'êtes pas raccordé au réseau d'égouts, c'est une toute autre histoire. Comprendre le fonctionnement des fosses septiques n'est pas seulement utile, c'est nécessaire.
Reprenons les choses à zéro et procédons étape par étape.
Qu'est-ce qu'une fosse septique ?
Une fosse septique est un conteneur souterrain étanche qui accepte, traite et disperse les eaux usées de votre maison.
Il s'agit en quelque sorte de votre station d'épuration personnelle. Elle est généralement fabriquée en béton, en fibre de verre ou en plastique et est conçue pour retenir les eaux usées suffisamment longtemps pour permettre aux solides de se déposer, aux graisses et aux huiles de flotter et aux eaux usées liquides de s'écouler dans un champ d'épuration.
Si votre propriété n'est pas raccordée au tout-à-l'égout, il est probable que vous en ayez un à l'arrière, enterré sous une parcelle de pelouse.
Il fonctionne en collectant les eaux usées de vos toilettes et de vos canalisations, en donnant aux solides le temps de se déposer et aux bactéries le temps de les décomposer. Le résultat ? Une eau plus propre et plus sûre s'écoule dans le sol par le biais d'un tuyau de drainage.
Pourquoi le Royaume-Uni leur fait encore confiance
Les fosses septiques datent de plus d'un siècle, mais elles sont loin d'être obsolètes. Au Royaume-Uni, de nombreuses propriétés rurales anciennes les utilisent encore, en particulier dans les endroits où le réseau d'égouts n'arrive tout simplement pas.
L'installation d'une station d'épuration peut être coûteuse et compliquée, c'est pourquoi de nombreux propriétaires s'en tiennent aux systèmes traditionnels.
L'évolution des normes environnementales, en particulier les règles générales contraignantes de 2020, limite désormais le lieu et la manière dont les eaux usées sont rejetées.
Mais même avec des règles plus strictes, les fosses septiques restent légales et viables, à condition qu'elles soient installées et entretenues correctement.
Les efforts déployés par le Royaume-Uni pour améliorer la qualité de l'eau n'ont pas entraîné la disparition des fosses septiques ; ils ont simplement incité les gens à les gérer de manière plus responsable.
Démontage du réservoir : Qu'y a-t-il à l'intérieur ?
Si vous ouvrez le couvercle d'une fosse septique, vous y trouverez quelques éléments essentiels. Tout d'abord, le tuyau d'entrée.
C'est là que l'eau usée de votre maison entre dans le réservoir. Chaque fois que vous tirez la chasse d'eau, que vous vous lavez ou que vous vidangez, cette eau se retrouve ici.
À l'intérieur du réservoir, les choses commencent à s'arranger. Littéralement. Les solides se déposent au fond. Les graisses et les matières légères ?
Elles flottent à la surface, formant une couche d'écume. Entre les deux, il y a une zone relativement claire d'eaux usées liquides.
Le réservoir lui-même retient les solides et l'écume et permet aux eaux usées liquides de s'écouler par un tuyau de sortie.
Ce tuyau mène généralement à un champ d'épuration septique, également connu sous le nom de champ de lixiviation. Cette conception garantit que seule de l'eau clarifiée quitte la fosse, bien qu'elle ne soit pas encore assez propre pour être bue. Elle est simplement suffisamment traitée pour s'infiltrer en toute sécurité dans le sol.
Des chicanes à l'intérieur du réservoir permettent de diriger le flux et d'empêcher l'écume d'obstruer la sortie. La plupart des réservoirs sont également dotés d'orifices d'inspection et de trous d'homme pour l'entretien. Un concept simple, mais une fonction intelligente.
Comment fonctionnent les fosses septiques : Étape par étape
Pour plus de clarté, décomposons le processus de traitement des eaux usées en 10 étapes :
- Les eaux usées pénètrent le réservoir par le tuyau d'entrée.
- Les solides se déposent au fond, formant des boues.
- Les huiles et les graisses augmentent, formant une couche d'écume.
- Les bactéries anaérobies décomposent une partie de la matière organique.
- Les eaux usées liquides percolent dans la zone claire entre les couches.
- Sorties d'effluents par le tuyau de sortie.
- L'effluent pénètre dans le champ d'épuration, où il s'infiltre lentement dans le sol.
- Le sol agit comme un biofiltre, éliminer les agents pathogènes et les nutriments
- Retour des effluents traités au cycle de l'eau.
- La boue et l'écume subsistent, nécessitant un pompage périodique.
Une installation septique classique fonctionne mieux lorsqu'elle n'est pas perturbée. Et lorsqu'elle fonctionne, on ne s'aperçoit presque pas de sa présence.
Mais si l'entretien n'est pas effectué, les choses peuvent rapidement déraper : refoulements, odeurs, voire risques pour la santé.
Les fosses septiques fonctionnent mieux dans les habitations où la consommation d'eau est modérée et où aucun produit chimique agressif n'entre dans le flux des déchets.
Même le fait de tirer la chasse d'eau sur des lingettes humides peut provoquer le chaos. Le réservoir n'est pas une poubelle. C'est un équilibre délicat entre la biologie et la gravité.
Les différents types que vous pouvez rencontrer
Toutes les fosses septiques ne sont pas identiques. La fosse classique est une unité à une chambre, généralement plus ancienne et plus simple. En revanche, les maisons plus récentes ou les rénovations peuvent comporter des systèmes à deux ou trois compartiments qui permettent une meilleure séparation et une meilleure décomposition des déchets.
Vous constaterez également des différences au niveau de la construction :
- Réservoirs en béton : durable, lourd et de longue durée
- Réservoirs en plastique ou en fibre de verre : plus légers et plus faciles à installer, mais ils peuvent avoir tendance à flotter s'ils ne sont pas correctement mis en place
Certains systèmes utilisent des unités de traitement supplémentaires ou des chambres de pompage. Ces dispositifs ne sont pas standard, mais ils sont utiles lorsque les conditions du sol ou les réglementations en matière de rejets exigent des étapes supplémentaires.
Et puis il y a le concurrent moderne, stations d'épuration des eaux usées. Ils offrent un niveau de traitement plus élevé et peuvent être nécessaires dans les zones environnementales sensibles ou dans les zones où un réservoir de base ne suffit plus.
Le choix de la bonne solution dépend de la nature du sol, de la taille de la propriété, des besoins d'utilisation et des autorisations d'urbanisme locales.
Fosse septique ou station d'épuration des eaux usées
C'est là que les gens se trompent souvent. Une fosse septique sépare et décante simplement les déchets. C'est tout. Le traitement est minime.
En revanche, les stations d'épuration traitent les eaux usées à l'aide de bactéries aérobies et souvent de pièces mécaniques telles que des pompes ou des ventilateurs.
L'eau traitée par une station d'épuration est beaucoup plus propre. En fait, dans certaines régions du Royaume-Uni, seuls ces systèmes sont autorisés à se déverser dans les eaux de surface telles que les cours d'eau ou les fossés.
Pourquoi choisir une fosse septique ? Eh bien, pour sa simplicité. Moins de pièces, pas d'éléments mobiles et moins d'éléments susceptibles de tomber en panne. Mais quel est l'inconvénient ?
Vous êtes limité dans les endroits où vous pouvez déverser votre eau et vous avez besoin d'un champ d'épuration en état de marche. Si votre site ne le permet pas, vous n'aurez peut-être pas d'autre choix que de procéder à une mise à niveau.
Il y a aussi le facteur coût. Les systèmes de traitement des eaux usées peuvent coûter le double ou le triple du prix initial. Mais ils sont plus résistants à l'avenir et plus polyvalents sur le plan juridique.
Le choix dépend du type de propriété, du budget et de ce que votre municipalité ou l'Agence de l'environnement autorise.
Règles juridiques incontournables au Royaume-Uni
Les fosses septiques étaient autrefois un peu le Far West. Mais cela a changé avec le renforcement des règles par l'Agence pour l'environnement.
Depuis 2020, Les fosses septiques peuvent ne plus rejeter directement dans les eaux de surface, qui désigne les rivières, les ruisseaux ou les fossés.
Si c'est le cas de votre réservoir, vous devrez passer à un champ d'épuration ou installer une station d'épuration. Il n'y a pas d'autre solution.
Autres informations juridiques à connaître absolument :
- Règles générales de liaison : Elles régissent l'utilisation, l'entretien et les lieux de décharge.
- Permis de construire : souvent nécessaire pour les nouvelles installations
- Réglementation en matière de construction (partie H) : couvre la conception, la mise en page et le dimensionnement
- BS EN 12566 : la norme britannique pour les systèmes de traitement emballés
Vous êtes également légalement responsable de la vidange de votre réservoir au moins une fois par an, en fonction de l'utilisation. Il est judicieux de tenir des registres, surtout en cas de vente du bien.
Le non-respect de ces règles peut entraîner des sanctions ou, pire, des amendes pour pollution.
Installation : Il ne s'agit pas seulement de creuser un trou
L'installation d'une fosse septique n'est pas un travail de bricolage qui se fait en un week-end. Les conditions du sol, la perméabilité du sol, l'accès des camions-citernes, la proximité des bâtiments et la distance par rapport aux sources d'eau sont autant d'éléments importants.
A test de percolation est généralement la première étape. Elle indique dans quelle mesure votre sol peut absorber les effluents traités. Si le sol ne se draine pas correctement, vous devrez envisager d'autres solutions.
Ensuite, la taille. Il n'y a pas de taille unique. La capacité du réservoir dépend du nombre d'occupants et du débit journalier des eaux usées.
Les citernes doivent être installées avec soin. S'ils ne sont pas convenablement posés et remblayés, les réservoirs légers (comme les réservoirs en plastique) peuvent se déplacer, s'incliner ou même flotter.
Faire appel à un professionnel, de préférence familier des règles d'urbanisme locales, est la solution la plus judicieuse. Il veillera à ce que tout soit conforme dès le premier jour.
Vidange régulière et signes d'alerte
Une fosse septique en état de marche est silencieuse. Invisible. Mais si vous manquez quelques vidanges, elle s'exprimera bruyamment.
Signes d'alerte courants :
- Goutte à goutte
- Mauvaises odeurs à proximité du réservoir ou dans la maison
- Plaques détrempées dans le jardin
- Des toilettes qui peinent à tirer la chasse d'eau
Généralement, les réservoirs doivent être vidés tous les 1-3 ans, en fonction de l'utilisation. Pour les ménages plus importants ou les systèmes plus anciens, une fois par an est plus sûr.
N'attendez pas les signes d'un problème. Un réservoir obstrué peut refouler dans votre maison ou contaminer le sol et l'eau à proximité.
Conserver des registres d'entretien n'est pas seulement intelligent, c'est aussi une bonne chose lors de la vente du bien. Les acheteurs veulent la preuve que le système a été entretenu.
Explorer les alternatives et les améliorations
Parfois, une fosse septique ne suffit plus. Votre foyer s'est peut-être agrandi. Les réglementations ont peut-être changé. Quoi qu'il en soit, il est peut-être temps de se pencher sur la question :
- Stations d'épuration des eaux usées : plus avancés, légaux pour les rejets dans les eaux de surface
- Raccordement au réseau d'égouts : possible dans certaines zones semi-rurales
- Modèles de réservoirs plus récents : avec une meilleure séparation ou des chambres à plusieurs étages
- Les lits de roseaux et les biofiltres : pour traiter davantage les effluents des fosses septiques
Le bon choix dépend de la capacité de drainage de votre site et de vos projets à long terme. N'oubliez pas les coûts permanents tels que l'énergie pour les unités de traitement ou les inspections supplémentaires.
Pour les artisans comme pour les propriétaires, des outils tels que le Tradefox offrent un espace sans risque pour améliorer le savoir-faire en matière d'installation, les pratiques de sécurité et les compétences techniques avant même que vous ne mettiez les pieds sur le site.
Dernières paroles
Dans de nombreuses propriétés rurales du Royaume-Uni, les fosses septiques restent la solution de choix pour la gestion des déchets. Elles sont simples, nécessitent peu d'entretien (si elles sont bien entretenues) et sont légales lorsqu'elles sont installées correctement.
Mais les temps changent. Les règles sont plus strictes. Les installations doivent être plus intelligentes. Et l'entretien ne peut pas être négligé. Si vous vivez hors réseau, savoir comment fonctionne votre système n'est pas seulement utile, c'est vital.
Une fosse septique bien entretenue vous servira pendant des décennies. Mais si vous ne tenez pas compte des principes de base, vous risquez de vous retrouver avec des problèmes avant même de vous en rendre compte.
En cas de doute, consultez un installateur local, surveillez l'évolution des règles et, en cas de doute, pompez.
